“笔记”一词最早出现在魏晋南北朝时期，《南齐书・丘巨源传》中有丘巨源给尚书令袁粲的书信：“议者必云笔记贱伎，非杀活所待；开劝小说，非否判所寄。”这里是指丘巨源所撰的“符檄”。《隋书・经籍志》著录了不少后世称作笔记的作品，如《杂记》《杂说》等一些杂说杂谈等。宋代，宋祁最早将“笔记”用作书名。此后直至明清，不断涌现出以“笔记”命名的作品，如《两汉笔记》《老学庵笔记》等。“笔记”即指以随笔札记的著述方式写成的体例随意、内容驳杂，以考据辨证、议论杂说为主，而兼及史事见闻、叙述杂事一类的杂著。清代“笔记”泛指以随笔记录的著述方式写成的考据辨证、杂说杂谈、叙述见闻的杂著。本丛书收录清代笔记两百五十余种，其中稿本三十一种，抄本六十五种。有曹家驹《说梦》、尤侗《艮斋倦稿杂说》、翁方纲《覃杂钞》等。