本书的整理者创立了一套较为系统的史料编纂体系。作为一套大型的综合性资料棠编，《汇编》根据不同的历史时期分为了四辑：第一辑为五四运动至第一次国内革命战争时期的资料，第二辑为第二次国内革命战争时期的资料，第三辑为抗日战争时期的资料，第四辑为第三次国内革命战争时期的资料。每一辑均根据政治、经济、外交等主题割分为若干类目，类目之下又根据所选资料的内容编排了若干项目、条目，构成了条理分明的“辑―类目―项目―条目”的目录体系。在内容选择上，《汇编》高度体现了其主旨的政治性。编选者突破了“政治史”的狭义范畴，提出：现代史范围内的政治全貌“除了通过反动政府的政治活动来反映外，还要通过反动的军事活动、经济活动、文化活动、外交活动以及人民群众的反抗斗争来体现”。因此，《汇编》不仅包括一般意义上的政治类目，还收人了与政治统治密切相关的经济、军事、外交、文教以及工农学生运动等数个类目。