19世纪欧洲把中国看作世界上的超级大国，一些欧洲人创作的中国题材的铜版画，既有其亲眼所见的写实成分，也有丰富的想象成本。通过这些填色的铜版画，我们可以看到当时的社会不安但不动荡，民生凋敝但不破败，南北的城市死气沉沉，但还算井然有序。大清帝国依然承袭着康乾盛世的华丽，尽管内部已经溃烂，表面仍旧光鲜。这批铜版画共有198幅，其中147张着色铜版画组成，51张原色铜版画作为补充。大部分填色作品上色时间已经百余年，极其珍贵，这也是本书呈现给读者的主要部分。