《明清法制史料辑刊》计划分为三编，第一编为地方公牍类，第二编为刑案说帖类，第三编为律例类。本次先推出第一编，主要以地方官府和地方官为中心，收入各类地方公牍史料共三十七种。本书所收公牍，既有与司法审判直接相关的判牍，也有与地方官府其它各项制度和事务相关的官方文书，因此，本书所谓的“公牍”是就广义上的法制史而言，并不局限于“判牍”，主要关注地方官府各个层面的制度规范，涉及到当时地方官府的各类文书。 这三十余种地方公牍大致可以分为三类：一是专门编辑的公牍总集，例如《资治新书》、《凭山阁增定留青全集》、《未信编》等，其中《资治新书》和《未信编》是按照地方官府事务来分类编辑的，公牍多与地方官府的各项具体制度和措置密切关联，《凭山阁增定留青全集》本是一种类书，本书收入卷十八至二十三，其中公牍部分是按照文体来分类编辑的，更多具有“文章”的色彩。二是地方官任官期间的公牍汇编，例如《徐雨峰中丞勘语》、《耐庵公牍存稿》、《宝韦斋官书》等，所收公牍种类多样，与撰者的仕宦经历相关，对于研究地方社会有重要价值。三是记录地方官任官经历的数据，例如《澄江治绩》、《天台日记》、《之游唾余录》、《宦游纪实》等，虽然这些书多以传记的方法记载地方官个人的经历，内容不局限于法制史料，而涉及到诗词、记序等，但仍保存了大量的公牍。这虽然不如前面两类那样集中地保存了公牍史料，但却能反映公牍形成和运作的背景，也许更值得注意。本书的选目曾参考滋贺秀三先生《清代中国的法和审判》的研究，以及杨一凡先生所编的《历代判例判牍》，后者已经收入的，本书不再收入。本书所收各书主要按所记载内容的时代排序，其中，《资治新书》和《凭山阁增定留青全集》是清初刊印的，所收公牍保存了不少明代的史料，其余都是清代各朝的。明代的各类公牍还有待进一步的发掘和整理。本书所收各书主要为清刻本，但很多已经不易看到，此外，本书还收入了三种抄本，具有较高的版本价值。