当今的社会是一个信息社会。其特点是：一方面，随着现代科学技术的迅速发展，各种媒体的文献信息急剧增加；另一方面，计算机技术与通信技术的结合使用，进一步加快了信息处理和传输的速度；与此同时，信息的生产以及信息资源的有效开发利用在社会发展中占有越来越重要的位置，成为社会发展的关键因素之一。越来越多的人认识到，在信息爆炸的时代，原始信息本身并不能产生价值，只有将其加以有效的组织，按特定的需要集中和揭示，才能产生价值。而要使数量巨大、种类多样的文献信息资源得到有效使用，就必须采用相应的文献控制方法进行处理和组织。知识组织正是信息资源有效开发利用的关键之一。