近代日本为满足侵略与殖民需要，采取个人踏访、官方扶持、设立机构等各类手段，长期、系统地开展对华情报调查，涉及中国的政治、经济、教育、法律、军事、社会、文化、民俗等诸多方面。这类调查活动一直持续到日本战败，留下了卷帙浩繁的见闻录、调查报告、统计资料、研究专著等原始文献，客观上为从事晚清民国政治史、经济史、文化史、社会史、地方史及中日关系史的研究者提供了直接或间接的宝贵资料。《近代日本对华调查档案资料丛刊》计划将近代日本对华调查的文献资料系统整理，分辑影印出版。第三辑为贸易调查，收录相关史料九十五种。原始文件封面上多有“秘”或“极秘”字样，内部发行，较为稀见，以全国以及东北、华北、华中、华东、华南、西南以及台湾等地区的贸易统计年报、季报、月报以及贸易实态调查等为主，涉及中国国内贸易统计与港口贸易统计、进出口商品贸易统计（如动物毛皮、水产品、豆类、药材、香料、木材、茶、烟草、矿石、金属、染料、燃料等）、进出口税额及税率统计以及船舶出入统计等多项重要经济指标和贸易数据。