《中国文化年鉴2016》采用分类编辑法，主体内容设类目、分目、条目三个层次。共有文化发展概况、部属单位文化发展、地方文化发展、法律法规及政策性文件、文化统计数据、附录等6个类目。文化发展概况、部属单位文化发展、地方文化发展均以条目为表现内容的基本形式。文化发展概况包括艺术创作与生产、公共文化服务、非物质文化遗产保护、文化市场、文化产业、文化科教、对外和对港澳台文化交流、文化体制改革、文化人才队伍建设、文化财务管理、文化法治、文物事业12部分。部属单位文化发展包括文化部信息中心等31个单位情况。地方文化发展包括北京市等31个省（自治区、直辖市）及新疆生产建设兵团的文化发展情况（未含港澳台地区）。《中国文化年鉴2016》收录2015年内容，力求全面准确反映2015年度全国文化事业和文化产业发展状况。书后附有索引及彩色图片。