书院是中国士人的文化组织，源出于唐代私人治学的书斋和官府整理典籍的衙门，是士人在儒、佛、道融合的文化背景之下，围绕着书，开展包括藏书、读书、教书、讲书、修书、著书、刻书等各种活动，进行文化积累、研究、创造与传播的文化教育组织。由唐而历五代、宋、元、明、清，经过近1300年的发展，书院得以遍布除今西藏之外的全国所有省区，数量在7500所以上，成为读书人文化教育生活不可或缺的组成部分。