刘勃是近几年活跃的文史学者，本书为其最*新创作的关于《西游记》的文本细读，主要内容分为三部分，第*一部分“四众渊源”主要介绍五位主角人物设定的来龙去脉；第*二部分“三界纵横”分别介绍《西游记》中的具体情节、支线描写及配角设定，如龙王、王母娘娘、四大天王等；第三部分“九九失真”个别分析《西游记》中别有意味的经典设定和情节，如八十一难、“三打白骨精”等。

刘勃在本书中延续以往的写作风格，旁征博引，文字游刃穿梭于文本、历史、典故乃至今人的理解之间，既有作论文般的史料考据，也有说书人的风趣幽默、气定神闲。刘勃的文字生动，文字间又有一种不疾不徐的韧性，能给读者带来酣畅淋漓的阅读体验。