本书以“分房”这一普遍而敏感的社会事件为切入点，生动描绘了某文化艺术研究院内围绕新房分配展开的复杂斗争。小说通过细腻的笔触和鲜活的人物塑造，展现了利益纷争下的人性百态，深刻揭示了当代社会中权力、欲望与公平的碰撞。故事围绕研究院院长满庭芳展开。他临近退休，却因单位新建的九十八套住房分配问题陷入困境。原本以为房源充足，分房水到渠成，却因职工“离婚潮”和各方利益纠葛，导致分房方案屡屡搁浅。满庭芳本想平稳过渡，却被迫卷入这场没有硝烟的战争。职工们各显神通：有人卧底院长家门口示威，有人以职称、贡献为由要求加分，还有人直接抢占新房。与此同时，班子成员意见分歧，工会主席杜觉喜左右为难，副院长应天长则试图借机树立权威。满庭芳在各方压力下焦头烂额，家庭矛盾也随之爆发……