本书收录沈从文的24篇短篇小说以及两部中篇小说, 均为沈从文创作成熟期的作品。沈从文的小说取材广泛, 描写了从乡村到城市各色人物的生活, 其中以反映湘西下层人民生活的作品最具特色。代表作《边城》以兼具抒情诗和小品文的优美笔触, 表现自然、民风和人性的美, 提供了富于诗情画意的乡村风俗画幅, 充满牧歌情调和地方色彩, 形成别具一格的抒情乡土小说。他的创作表现手法不拘一格, 文体不拘常例, 故事不拘常格, 尝试各种体式和结构进行创作, 成为现代文学史上不可多得的“文体作家”。