《兄弟》被余华称为“一部望不到尽头的小说, 那是一个世纪的叙述”。在这部长篇小说里, 余华把作品的时代背景放在了从“文革”到今天这样一个将近40年的交接点上, 通过李光头与宋钢两兄弟在两个时代命运的翻天覆地的变化, 展示了“有着欧洲400年的历史跨度”的这40年里, 中国社会从精神狂热、本能压抑到浮躁纵欲、众生万象的裂变, 以及在这样的巨变中的人性故事。小说获得了法国著名的《国际信使》周刊设立的“首届《国际信使》外国小说奖”。