20世纪60年代初，古城凤仪的两千多名热血青年，应征加入中国人民解放军铁道兵部队。

石一凡和他的战友们筑梦长白、风雨京华、鏖战成昆、拼搏襄渝、问鼎青藏，逢山凿路，遇水架桥。极其险恶的自然环境、简陋的装备、竭蹶的给养，所有时人难以承受的重负，今人无法想象的困苦，都没能动摇他们忠贞报国的宏愿，更没有阻止他们前进的脚步。他们突破了一个个筑路禁区、生命禁区，创造了一连串人间奇迹。谭铮、杨中华、袁承武、苗昆玉……有的为祖国的铁路建设、国防事业致伤、致残、致病，甚至流尽了血和汗，献出了宝贵生命，还有一些指战员的尸骨至今仍流落在异国他乡。

作品真实地记述了铁道兵从初创到撤并的光辉历程，倾情讴歌了这一代人宽广的爱国情怀，曲折的人生轨迹，传奇般的爱情故事。这是一部有关铁道兵的波澜壮阔的史诗，是一帧有关人生的跌宕起伏的画卷,更是一曲高亢激昂的爱国主义壮歌。