幼年丧母的日瓦戈被寄养在莫斯科格罗梅科教授家，自此与教授的小女儿东妮娅一同成长，并顺利修完医学专业，成为了一名优秀的医生。在另一条平行的生命线上，出生于裁缝之家的拉拉正是十七岁的金色年华，母亲的情人维克托不时骚扰她。在工人运动风起云涌的日子里，日瓦戈目睹了当局对工人的残酷镇压，拉拉则遭到维克多的玷污，由于维克托的关系，日瓦戈与拉娜的人生终于汇合，在不久后混乱的一战中，他们终于不顾各自的伴侣陷入了热恋……不久布尔什维克掌握政权，返回家乡与东妮娅团聚的日瓦戈发现生活却每况愈下，以至他们不得不远赴乡村谋生，岂料在遥远的北方村落，日瓦戈再次与拉娜相遇……