《太阳深处的火焰》由两条线展开，一条线集中书写的是当代知识分子坐困书城的精神困境，写的是他们皮袍下的小。所谓过去他们衣冠散乱，内心清净。他们如今衣冠整齐，神不守舍。作者以冷峻之笔写当代学林，语带诙谐嘲弄，皮里阳秋，入木三分，堪称一部活灵活现的当代儒林新史，也是小说中成功而令人印象深刻的部分。另一条线讲述渭北大学徐济云教授和新疆姑娘吴丽梅年轻时的浪漫爱情故事。作家红柯突破以往单纯描写人和动物、人和自然的关系，在作品中写到人和人的共处，细致刻画陕西关中民间皮影艺人的日常生活、工作状态及内心世界，观照基层知识分子、民间艺人的处境。小说中体现了陕西关中文化和边疆少数民族文化的差异，两种文化在碰撞中相互借鉴和补充，有利于民族间的进一步交融与发展。