人生有种种享受，读书是其中之一。如何让读书成为一件快乐的事，读什么书，如何读书。针对这些问题，周国平用大半生的读书体会，结合富有哲理的小故事，系统而真挚地提出他的理解。

尼采越过迷途者，向道路尽头的荒野走去，为世界和人生寻找一条新路。托尔斯泰为保留一个纯粹个人精神生活的领域，甚至把日记藏在靴筒里。圣埃克苏佩里飞行在数千米的高空，体味着危险和死亡，把他对人生意义的思考写进他的作品里。

读书引发思考，或者带着所思的问题读书，都是莫大的精神享受。

在谈论读书、写作、艺术、审美的基础上，周国平提出对现代小说、诗歌、散文、艺术的理解，并站在人文主义的立场，对现代媒体、教育、科技进行了反思。