本书分为两部分，第一部分《生命是什么》隶属生物学，分析中运用了量子力学的理论，但用的定性分析，没有繁琐晦涩的公式，薛定谔提出遗传密码、负熵、非周期性晶体这三个最富创造性、影响最深刻的观点。第二部分《物质与意识》中，薛定谔结合东西方古代哲学思想，探讨意识在生命演化中的作用，以及人的心灵发展在道德问题中所扮演的角色，薛定谔对此做出了回答。至今看来，伟大的思想是不会受到学科框架束缚的，它总是能跨越时间空间的范畴，对世界产生深远的影响，并给我们带来很多思考。