魏晋南北朝时期的思想、艺术等发展存在明显的差异性，这一时期的佛教文学也明显具有这一特征。不过，由于深受佛教发展之影响，这一时期佛教文学差异性的具体表现，又与思想、艺术甚至教外文学的表现状况有所不同。本书稿在分析魏晋南北朝佛教文学所表现出来的时代差异、地域差异和文体差异的同时，概述了佛教文学涉及的文体包括序、记、论、书、檄、启、表、传、碑、铭、诔、颂、赞、诗、赋等十余种一般性文学文体，以及发愿、忏悔、梵呗等佛教特有之文体。