1932年至1937年，梁思成及营造学社同仁调查了137个县市的古建筑1823座，详细测绘了206组，完成测绘图稿1898张。梁先生以历史文献与实例调查相结合的方法，第一次清晰梳理了中国古代官式建筑发展演变的历程，总结出中国建筑的成就和各时代的主要特征：木构、砖石、桥梁、牌坊、宫殿、苑囿、寺庙、坛观、陵墓、住宅。它既是一部迄今无法取代的中国建筑技术史，也是一部中华民族居住艺术与生活方式的变迁史。