本书生动而形象地介绍了108个动物的人文镜像。既有低等生物如蜉蝣、蚜虫，亦有高等动物如类人猿、老虎等，从捕捉某种动物的特性，进而联想到人类的哲学、伦理学方面的生物镜像，以文化散文的笔触，加入较为详细的动物习性考察，使文章呈现知识与文化的结合，以动物文化为背景，梳理动物历史与人类历史的相遇，并展示动物们不为人知的一面，反映其生存法则与最高的道德法则的关系，唤醒人们心灵深处的良知。
本书是一本谈论动物文化的大书，把动物的哲学、神话学、文学、民俗融为一体，全书共分为王者型谋略型伪善型超逸型黑马型劳碌型逍遥型怯懦型奴役型及人究竟是什么样的动物？10篇。其思想独到而大气，文字灵动而精怪，显示了作家试图修正人们惯常思维的不懈努力，不愧为当代动物随笔的扛鼎之作。