本书以纪实报告文学的形式，用人物串联故事，从建党前马克思主义传入中国时写起，直至新时代，系统梳理从建党之始到编译局到研究院，一代代编译人如何引进经典著作版本，如何编译、如何发展培养编译人才的故事。整部报告文学共五篇文章选取五位马克思主义经典文献编译的代表人物，其中三位已故去的人物(李大钊、瞿秋白、张仲实)根据党史、人物传记、论文等历史资料编写，两位当代的编译家(张钟朴、顾锦屏)以资料加采访的形式完成。书中五篇文章近三年已在《人民文学》《北京文学》《中国作家》等一线文学期刊发表。