本书是一本历史人物传记。谭纶, 字子理, 江西宜黄县谭坊人。明朝抗倭名将, 杰出的军事家、戏曲家, 他是一代传奇儒将, 在东南沿海, 他与戚继光联手平定为害百姓数十年的倭寇之乱; 在北上戍边期间, 他主持修筑了延续至今的明长城, 被称为“八达岭长城再造者”。在家乡宜黄, 他让军中戏班教习本地艺人, 成就“宜黄腔”, 在汤显祖的戏曲作品《牡丹亭》中大放异彩。谭纶戎马三十年, 斩敌两万余人, 与戚继光并称为“谭、戚”。黄宗羲曾说“观古今文臣, 多不知兵, 知则多不能身履行间”, 然而谭纶“大小身经数十百战”。在这本评论谭纶的通俗传记里, 我们可以看到, 一介书生是如何开启他戎马的一生, 如何砥砺自我, 运筹帷幄, 成就煊赫功业。