天真可爱的欧也妮爱上了破产的堂哥夏尔．葛朗台，但她却有一位悭吝精明的父亲。在爱情面前，欧也妮倾尽全部私蓄资助堂哥闯天下，不惜父女关系破裂，然而，她最终等到的却是发财归来的负心汉。
　　不消说，这是一场爱情悲剧，然而。这场悲剧的两位青年主人公却不是故事的第1主角。换句话说，巴尔扎克竭尽全力浓墨重彩加以描绘的，既不是悲剧中的负心汉，甚至也不是痴情女，而是这场悲剧的主要制造者老葛朗台。