本书是19世纪法国现实主义文学代表作家莫泊桑的短篇小说精选集，收录了《羊脂球》《项链》等27篇短篇小说。小说塑造了普法战争期间处于社会底层及上层社会人们的多样生活状态，其中对小市民爱慕虚荣、贪婪自私、虚假伪善等特点进行了无情的揭露与批判，是19世纪法国现实主义文学的经典力作。全书风格冷峻戏谑、人物刻画入木三分，杰出的艺术才能令其与契诃夫、欧・亨利并称为世界三大短篇小说巨匠。