在公众眼中，爱因斯坦是提出相对论的天才物理学家，既是原子弹研发的间接推动者，还是冷战中呼吁和平反对战争的道德领袖。那吐着舌头的形象已经成为商业符号化的文化图腾。本书作者胡贝特·根纳，以其理论物理学家的专业素养，在掌握往来信件等大量同时代记录的基础上，解释了爱因斯坦复杂理论体系形成与发展的历史脉络。一方面提出许多新颖观点和此前只有专业人士熟知的重要学术思想发展细节，使爱因斯坦研究领域的专家也能从中获得启发；另一方面，重塑爱因斯坦的整体形象，深入探讨其获得世界性声誉的真正缘由，并批判性地分析他的形象被商业化的历史进程。通过科学、历史与文化的多重维度，根纳让我们得以接近一个更为真实而立体的爱因斯坦。