城墙与城门是权力的象征和维护权力的工具，通过它，统治者一方面可以更好地对城里的人民进行限制和管理，维护自己的统治；另一方面又可以在战事中抵御敌人的进攻，占据军事上的优势。北京现在仍然保存着一些城墙与城门，通过它们不仅可以寻觅古代城池的踪影，而且能够领略到昔日都市城垣的雄壮，欣赏到它古朴的外观和变化多样的建筑工艺，想象到它绵延不绝的姿态和高屋建瓴的气势。辽代南京城位于今宣武门西南一带，中心位置在广安门一线。在此基础上，金代进行了充分利用，并经过改造扩建，位置仍在宣武门西南隅。元代建造大都城，城址发生很大变化。考虑到中都城的破坏和城市水源问题，大都城址被转移至中都城的东北处。明洪武元年，改建北平府城，大都北面的部分城区被放弃。明朝又重建都城，将元大都南城墙向南推进了二里，都城范围得以扩大。再后来，明朝又加建了外郭，扩建了南城，使北京城变成“凸”字形。就宫城而言，明代北京城沿用了元代大都城的旧址，但向南有些移动，位置更接近都城中央。而且，明代北京城的皇城东、北、南三面也扩大了，增加了与宫城的间距。清代北京城基本沿用明代的格局，都城的位置并没有发生明显的变化。可以说,城墙与城门既是北京历史文化名城的重要组成部分,也是中华民族优秀历史文化遗产所不可分割的重要内容,若没有了城墙,作为举世闻名的历史文化名城的北京将为之失色。