20世纪最初的几十年见证了物理科学、生命科学和人文科学的新发展：工业的工作世界与普朗克和爱因斯坦的量子力学，爱因斯坦相对论等；“育种”工作与遗传学；管理机构工作与“新自我科学”，包括人类学、心理学和精神分析学等。随后，战争带来的冲突改变了生活，也重塑了20世纪的科学：“军事动员”与美国心理学、德国物理学理论；“帝国行政管理”与预防医学和生态学等；“工业财富管理”与大型反射望远镜和科学管理；第二次世界大战期间，科学规模的扩大产生重大影响，如青霉素、雷达、原子弹研究等。而冷战期间，冷战催生了冷战科学：人类基因健康、系统生态学、基本粒子物理学、宇宙学、射电天文学、控制论、数字电子计算、信息论和战后分子生物学。20世纪六十年代以来产生巨变。科学变得资本化：以新经济愿景的名义设计生命的趋势、科学的信息技术化进程。互联网的发展为科学发展提供了基础设施和新的主题：人类基因组计划、纳米科学和科学的学科重组。