本书为“北京文化通志”中的一种，以元代以来北京数量巨大的传世资料与经典文献为基础，展示大运河的丰厚内容与不朽内涵。本书妥善处理好历史资料的收集与作者主观创作的关系，既重视经典文献的原汁原味，但并非简单罗列，而是注重众多资料之间的内在逻辑关系，通过合理编排与创作，讲好北京故事。既注重学理性，也注重阅读的流畅性与美感。元明清时期的材料以《北京古籍丛书》的相关内容为主要来源；20世纪之后的材料以近代报刊上的相关文章/近现代作家的相关文章以及一些作者的观光游记为主。考虑到本书的预设读者对象，具体编纂过程中将以近现代经典文献为主。力争做好“四个结合”：宏观与微观结合；虚实结合；总论与分述结合；点线面结合。