颐和园山水之间蕴含着丰富的传统文化资源，本书即以颐和园景物为线索，讲述其背后的故事，分为人物典故与文化典故二部分，空间横跨东西南北、时间贯穿五千年。共计16篇，14万字(原列40篇)，每篇3000-7000字，避免过长倦怠。读者可以通过这一系列叙述，重新审视这一世界遗产，进而感受民族文化的博大与自豪。本书着眼于内在的文化渊源，正是文化影响了这片湖山的布局与特征。了解它们使我们既能知其然，又能知其所以然，即透过景观思考文化、透过文化思考景观。