本书是普及性历史文化类读物，以中国共产党早期北京革命活动纪念馆组织的“北大红楼读书会”为基础，在2022年、2023年近两年的名家讲座活动中，遴选出9场活动的讲稿，优中选优，配以珍贵的馆藏文物图片、历史图片等。书稿语言平实，深入浅出地为读者讲述近现代及当代历史文化，力求为广大读者呈现精品历史文化读物。本书为第一辑，主要解读蔡元培《就任北京大学校长之演说》，鲁迅与北大红楼的故事，以及“探源工程二十载，实证文明五千年”，等等。