李退溪在文学观、诗歌与散文创作方面都取得了很大的成就，代表了理学家文学的特点与风貌，也呈现出自身的个性与创造。本文从生平经历、为学之道和文学活动三方面入手，考察退溪文学的形成背景；从文道观、文学创作论、文学批评论三个方面探讨研究了退溪文学观的基本面貌。退溪的文道观从理学家的立场出发，重道轻文而不废文，甚至在很大程度上表现出对“文”的重视与喜爱。退溪在文学创作论方面提倡学习古人和遵守法度，希望初学者熟练阅读经典文章，并且在创作诗歌时要反复锤炼加工，不断斟酌修改。在文学批评论方面，退溪非常重视作品的思想内涵，关注其所发挥的现实效果与社会功能，体现了中国传统儒家文学观对其产生的直接影响。退溪作诗主张效法古人，他最喜欢的四位中国古代诗人是陶渊明、杜甫、朱熹与苏轼。他们对退溪的诗歌创作都产生了重要和直接的影响，同时退溪在学习和摹仿的基础上进行创新和改造，形成了自己的特色与风貌。本文选取了退溪散文作品中具有代表性的两类，即写人叙事类和议论说理类，通过不同类型具体作品的考察与分析，探讨和总结了退溪散文创作的整体面貌与成就特色。简言之，本书通过对李退溪文学领域的总体观照与系统考察，更加完整地勾勒出退溪学的真实面貌。