这是一本关于书的形态发展之历史的书，甚至可以说是一本关于书的制作过程演变的书。有一天，书写选择了新的载体――羊皮纸、纸，它们取代了石头、黏土或纸莎草，而等文字写在折叠起来的纸张上之后，就成了书。从羽毛笔到铅字，从抄书人的辛勤工作到谷登堡的新方法，期间的飞跃只是技术性的：无论是字体的描画，还是彩色装饰字母的保留使用，最初的书籍努力模仿着手抄本的华丽。书一开始局限于对经文的复制，后来受大学发展的推动，参与了社会的上升阶级的征服，渐渐催生新的文学体裁。文艺复兴时的人文主义也把它们的命运与书籍紧密相结合。随着时代的发展，书成了政治武器、科学或哲学著作、年历、词典、小说、插图杰作。