颐和园前身是西湖瓮山，自金元起即成为风景园林区，留下大量的优美诗文，有对北京山水的评赏，有对盛世的歌颂，也有对衰败的悲伤，记录着时代的脉搏。这些诗文从未有人收集出版，这与世界遗产的地位不相配。本书将弥补这一空白，以“诗史”形式展示传统文化与审美脉胳；引导人们深入研究欣赏。相对于山水楼台的外在形态，本书着眼于内在的文化渊源，正是文化影响了这片湖山的布局与特征。了解它们使我们既能知其然，又能知其所以然，即透过景观思考文化、透过文化思考景观。