《散文中的北京》里所选散文包括老舍、废名、郁达夫、汪曾祺等经典作家的作品，也涵盖京味文学代表作家邓友梅、苏叔阳等人的名作，亦包含宁肯、邱华栋、周晓枫、徐则臣、石-枫等当代作家对北京的书写，时间跨度一百余年，所选散文皆选自权威版本，每篇散文之后附批评家张莉的阐释与解读，包括写作时间、背景等，既是一本可供大众阅读散文集，也可作为中文系学生、写作爱好者的入门读本。所谓北京书写，不仅是地域性的界定，更是文学作品对北京的文化韵味、文化心态的展现。陈平原认为，关于北京的大量的文学表述“对于今人驰骋想象，是个绝好的宝库”，王一川在《京味・文学第三代》中把“京味”的要素概括为北京场、北京事、北京风、北京话、北京性，可以说北京城市文学是中国文学的重要组成部分。在-代又一代文人笔下，北京丰厚的文化气韵流淌宏大的宫殿、广阔的园林、曲折的胡同，甚至晴爽的天空里，因此选编此书。