紫禁城，也就是现在的北京故宫，始建成于1420年，至今已有600年历史。作为明清两朝的皇宫，紫禁城关联着两代王朝的兴衰沿革；作为故宫博物院的所在地，紫禁城又关系着中华民族的瑰宝文脉。本书是一部故宫紫禁城的“城史”，从大格局、大历史的角度，书写紫禁城的“整体史”。全书共分为四个章节，分别从紫禁城的营建、紫禁城的政治功能、紫禁城的宫廷生活面貌、紫禁城如何成为“故宫”四个角度，详尽描述紫禁城的整体面貌，梳理了紫禁城作为皇宫的建设史、作为朝廷的政治史、作为宫廷的生活史、作为故宫的博物院史。