本书是杨向奎先生对宗周社会历史的专题研究，从中国古的四代虞夏商周起寻踪氏族与地理的源流，重点讨论周氏族兴起与国家社会形成的各个方面。宗周社会是中国古代的时间坐标，宗周夷夏合流，此后形成华夏民族，使夏商以来的传统文明发展到新的。作者杨向奎先生以文献与考古相结合，并借鉴民族学的研究，采用三重证的研究方法，研究了宗周礼乐文明的发展，文王、周公之开明设施，以多重证据论证了郁郁乎文哉的周。宗周社会与礼乐文明的发展造就了春秋时代思想的繁荣，管仲、老子、孔子、墨子四大家的出现，使中国的传统文明由浩瀚洪波汇成几支巨流。其中孔子发展了儒家，此后儒家思想陶冶了中华民族的性格，而墨子则在古代科学上取得了空前成就。