《谈美》写于1932年，是继《给青年的十二封信》之后的第十三封信。书中针对青年朋友在面对凌乱的美学知识前，所遇到的美感欣赏和美学思考上的问题，加以谈说，从美的来源，美感与快感，美与艺术及与人的各种思想、情感活动的关系中，提炼出美的特点、美的观念，以此来指引青年走出迷路。作者以亲切风趣的语调娓娓道来，字里行间渗透着他对艺术与人生关系的深刻体悟，文中后提出人生的艺术化的理想目标，倡导以美的眼光、心态观照现实，既能严肃认真对待，又能在摆脱时而见豁达，引读者由艺术走入人生，又将人生纳入艺术之中（朱自清语）。