《老北京述闻》旨在通过讲述北京人文故事，提炼首都文化符号，探讨首都文化的特点与传承。北京城内道路南北交错，宛如棋盘。道路宽广又有统一的标准，“自南以至于北谓之经，自东至西谓之纬，大街二十四步阔，小街十二步阔”。胡同街巷是这个城市的脉搏，是北京历史与文化的载体，亦是联结这座五朝古都过去与现在的桥梁。《胡同街巷》卷用文字丈量着北京城大大小小的胡同街巷。