在高罗佩笔下，狄公是文化修养很高的学者型官员，是公道的象征，也是高罗佩观念中理想的西方公务员形象。他有四个忠实的随从洪亮、马荣、乔泰、陶干。洪亮，借鉴了《福尔摩斯》中华生医生的设置，马荣、乔泰则加入了作者个人的性格特质以及波西米亚生活方式等所处文化的影响。对于陶干，高罗佩说，是对于外交官生涯一种自嘲。

663年，狄公带随从洪亮初次外任蓬莱县令，便勘破黄金案，并将马荣、乔泰收入麾下，组成一支四人探案组合。三年任满，狄公转任汉源县令，流浪汉陶干在湖滨案中加入狄公探案组合。之后，狄公带着四个随从到浦阳、兰坊、北州出任县令，并屡破奇案。676年，狄公被拔擢为大理寺卿。然而，此时的狄公正深陷洪亮被杀的悲伤中。677年，京城大疫，在长安履新的狄公临危受命，并成功解除了影响朝局的大族危机。这一年，马荣如愿迎娶了双生姐妹，从此逐渐退出了探案组合。681年，身为宰相的狄公带着陶干、乔泰到广州查访失踪的御史，却意外失去了如兄弟一般的英雄乔泰，令狄公大受打击……与此同时，狄公惊觉自己的探案之法已然被罪犯破解，感叹之后再也无法继续勘案了。