杂字是一种与《三字经》《百家姓》《千字文》等相辅并行的民间识字课本，由日常生活的常用字汇编而成，主要满足民众生活的功能性识字，宋明以来广泛流传于市井乡野。杂字源于民间，真实地反映了底层百姓日常生活与思想观念的各个方面，吃穿住行、生产活动、农业生产、商业特点、文化娱乐、社会教化、商业启蒙教育、法律教育、契约教育、民俗文化等，犹如一幅展现百姓历史生活的画卷，堪称中华文化的百科全书，成为学者了解底层百姓生活，研究过去时代教育、民间风俗、用字变化、文化传统、思想信仰、伦理观念的重要材料。