本书是中国神魔小说的经典之作，达到了古代长篇浪漫主义小说的巅峰。全书共一百回，主要写美猴王孙悟空战胜妖魔保护唐僧去西天取经的故事。全篇可分为三部分：第一部分(第1-7回)，叙写孙悟空的来由，他被众猴拥立为王，得道成仙，大闹天宫，后被如来佛降伏并镇压在五行山下；第二部分(第8-12回)，写唐僧取经的缘起，包括如来佛造经、唐僧出世、魏徵斩龙、唐太宗冥游、唐僧应诏出发取经等；第三部分(第13-100回)，写取经的经过，这是全书的主体，孙悟空师兄弟三人保护唐僧前往西天取经，历经九九八十一难，最终圆满取得真经。