时代进入晚清。下庄村东头一户人家，老太爷叫张文科。他病入膏育，神志不清，奄奄一息，已到弥留之际，突然回光返照，头脑清醒过来说话了。他的四个儿子跪在跟前：大儿子张如鸿二十岁，次子张如兴十九岁，三子张如震十七岁，小儿子张如有十五岁。老太爷留下临终遗言：“遵循家规，世代不与魏家攀亲。土地是根本，你们要多开荒修地，你们兄弟四人，要把王糊坪的荒山开拓出来。今后子孙们要开荒拓地，守护土地，安稳过好农耕日子。”……