本书是一部旨在梳理卢梭与斯密对“自我”及相关问题域的见解之异同的比较研究, 作者从二人哲学中的“自我”观念出发, 逐一探讨自知与自知的实践、他人与社会性、作为行为主体的个体及其与社会的关系等近代道德与政治哲学的关键问题; 这种从关于人性的基本命题推进到人类社会诸事务的理论框架的分析路径, 将二人分别代表的法国启蒙运动与苏格兰启蒙运动的思想截面及其肌理异同呈现在我们面前。