《经典常谈》是朱自清先生八十年前写成的。八十年来，这本小书广为流传，成为普及中国传统文化的启蒙经典。朱先生认为，“在中等以上的教育里，经典训练应该是一个必要的项目”，我国古代典籍浩繁艰深，为帮助中学生和一般读者了解古书，他用十三篇文字，要言不烦地介绍了我国文化遗产中的经典作品，希望“读者能把它当作一只船，航到经典的海里去”。然而，对于今天的中学生来说，阅读这本著作，还是有一定的困难的一不一定是文字上的，更可能是表述习惯上的，术语上的，或文化背景上的。