本书的写作做了一个新尝试：将个人命运、生命故事，连接到历史脉络中，重新书写民众的社会生活史。在大历史的观照下，每一个人的生命都不是孤独的，也不是无端无依的。甚至每一首歌的背后，都有一个故事、一段历史。如《港都夜雨》和《绿岛小夜曲》，既连接着冷战时代的大背景，也融汇着小人物的悲欣交集。历史也因为这样的生命、这样的歌，鲜活了起来。唯有从人的生命故事着手，历史才会有人性、有温度、有感情。

――杨渡

从台湾岛的史前起源及十七世纪的历史开始讲起，用八十个故事，原原本本地理出一条贯穿台湾古今的链条。故事基本分三部：一、台湾的历史，包括先民的历史、荷兰及西班牙人的侵占、郑成功收复台湾和清朝结束郑氏家族的统治、中法之战及甲午战争后□□开始殖民台湾；二、日据时代殖民者对台湾的管理、压制、掠夺和台湾民众的反抗；三、抗战胜利台湾光复后，国民□□权的接收状况以及一九四九年后蒋氏家族对台湾统治的始末。

全书配有珍贵历史照片，多方位地呈现台湾的历史、物产、社会生活、经济发展，不同时期的时代面貌以及生活习俗、文化艺术活动等。