全书讲述了伦敦城十二座具有代表性建筑的建造过程，及其对伦敦城的历史意义。这十二座建筑，仿佛十二个座标点，联缀起来，勾勒出伦敦城的建城史，从古希腊罗马时代，绵延至21世纪初。这些建筑，记录了历史的变迁，也见证了发生在伦敦、影响整个英国的重大历史事件。这十二座具有代表性的建筑，不单是具有公共性质的单体建筑，也包括住宅区、城区规划，甚至污水排放管网的建设等。其中一些虽然不具有景观性，但它对伦敦的居民具有特别的意义，对于敦伦的城市发展具有特别的贡献，是某段伦敦历史的特殊见证者。