编选自王世襄先生“锦灰堆”系列，上编“谈古论艺”涵盖家具、漆器、竹刻、铜炉、书画等门类，集考证、审美、分析、评价于一炉，既分享王世襄先生关于文物研究的丰厚知识，也领略这位大学问家的情怀和乐趣。下编“忆往说趣”则主要是散文回忆，集中于与前辈文化人、匠师手艺人的渊源和交游，以及他所挚爱的游艺和饮撰。全书大量珍贵彩色插图，图文并茂地带领读者领略“王氏绝学”的风采，感受或许已渐行渐远的中国传统文化。