美国芝加哥美术学院教授詹姆斯·埃尔金斯把镜头推进到人们往往忽视或误读的日常事物（包括人工制品）中，告诉你从蝴蝶的翅膀可以知道它的身份，无云的天空在日落时分会按照准确的颜色层次发生渐变，一座桥梁能揭示出人群与那个地方的关系，油画的裂缝可以告诉你它的年代，而马路的裂缝也告诉你一些秘密……以画家敏锐的眼睛和侦探家的热情，埃尔金斯也考察那些复杂的东西，如佛教和印度教的曼荼罗、化学元素周期表、象形文字等，把世界变成了观察家的百宝盒。