柄谷行人的代表作，探讨日本现代文学作为一种机制和现代表征，是如何在明治二十年代（1890-1900）伴随着民族国家的建立是逐步诞生的，作者受福柯知识考古学影响，有明显的后现代史学的色彩。迄今已有十几个译本。中译本2003年出版，收入“学术前沿”，2006年再版。后中断数年，中央编译出版社出版作者的个人文集，其中收入《日本现代文学的起源（岩波定本）》。后来作者对《日本现代文学的起源（岩波定本）》做了较大修订，出了“岩波定本”，这一版与三联初版（包括中央编译出版社版）有较大差异（见译者后记）。译者赵京华重新做了校订，删了部门内容，也加译了部分内容，使《日本现代文学的起源（岩波定本）》基本成了一本新书。