八十年代初，鲁光曾写出过令中国人激动不已的报告文学《中国姑娘》《中国男子汉》，“新闻”和“文学”顺利地为其定位，他在体育圈、文学圈工作得风生水起；四十几岁时，作者受命担任正局级干部，仕途光明，而此时他却选择了急流勇退，决心不再奔向仕途的高处。从此，他转身投入丹青墨海，整日与书画界的师友们朝夕相处，从此“浑身沾染的皆是彩与墨”，“再也上不了岸，而且再也不愿意上岸”。

《近墨者黑》记录了作者鲁光与书画界的朋友们之间的交往，在书中，作者描写了李苦禅、崔子范、刘勃舒、吴冠中、宗其香等师友们，在“大师”的名号外，鲜为人知的一面。作者用大量的事实和细节，勾画出了一个个有着鲜明的个性、在以往的传记和记录中找不到的形象……在阅读作者与这些大家的交往故事中，读者也能了解到作者的人格和艺术追求。书中还收录了鲁光收藏的画作200余幅，图文并茂，精美非常。

2011年初版后，本书曾获第八届冰心散文奖，“时隔八年，书中写到的师友，已有十几位离开了我们。崔子范、吴冠中、华君武、卢光照、汤文选、杨仁恺、徐希、高莽、张桂铭、官布、沈高仁，先后去了天堂。生命有限，艺术长存。我想念他们时，就翻阅这些写他们的文字，品读他们的画，好像他们仍在我们中间。”增补本添加了几篇文章以及新的后记，邀请读者一起，赏文，赏画，赏生命。